Recordaréis a Zweig, con cuyo suicidio comenzamos el estudio de este Siglo XX corto, tal y como lo definió Hobsbawm. Partimos nuestro relato sobre el siglo con el suicidio de Stefan Zweig, una víctima más … aunque lo fuera por su propia mano, del opresivo ambiente totalitario de comienzos de la década de los cuarenta del siglo.
Zweig escribió un libro autobiográfico en el que desvela, de algún modo, el origen de la barbarie nazi que terminó por hundir su mundo, “El mundo de ayer” . Al poco tiempo de terminarlo Zweig se suicidó junto a su segunda esposa. En el primer párrafo del describe ese pasado perdido con un concepto, el de seguridad:
“Si busco una fórmula práctica para definir la época de antes de la Primera Guerra Mundial, la época en que crecí y me crié, confío en haber encontrado la más concisa al decir que fue la edad de oro de la seguridad. Todo en nuestra monarquía austriaca casi milenaria parecía asentarse sobre el fundamento de la duración, y el propio Estado parecía la garantía suprema de esta estabilidad.”
“Tres veces me han arrebatado la casa y la existencia, me han separado de mi vida anterior y de mi pasado, y con dramática vehemencia me han arrojado al vacío, en ese “no sé adónde ir” que ya me resulta tan familiar”.
“También he perdió a mi patria propiamente dicha, Europa, a partir del momento en que ésta se ha suicidado desgarrándose en dos guerras fraticidas. Para mi profundo desagrado, he sido testigo de la más terrible derrota de la razón y del más enfervorizado triunfo de la brutalidad de cuantos caben el la crónica del tiempo, nunca, jamás sufrió una generación tal hecatombe moral, y desde tamaña altura espiritual, como la que ha vivido la nuestra. Desde que me empezó a salir barba hasta que se cubrió de canas, en ese breve lapso de tiempo , medio siglo apenas, se han producido más cambios y mutaciones radicales que en diez generaciones, y todos creemos que ¡han sido demasiados!.
El mundo de Zweig se desmoronó con la I Guerra Mundial y no fue el único europeo que tuvo esa sensación. La brutalidad de la guerra de trincheras, la matanza infame de millones de soldados en los frentes de esta primera guerra total, transformaron la percepción que los europeos se habían formado de su civilización desde los tiempos de las Luces.
La I Guerra Mundial barrió el espíritu de la internacional obrera, exacerbó el patriotismo más rudimentario y sirvió de partera a buen número de naciones; modificó la percepción de los militares sobre la guerra y el poder mortífero de las nuevas armas, estimuló la organización de una poderosa máquina administrativa estatal, capaz tanto de poner a miles de soldados en los frentes, como de sustituirlos en las fábricas y asegurar el abastecimiento de las tropas y la población.
La guerra llevó a la mujer a ocupar espacios que hasta entonces tenía vedados, barrió los últimos baluartes del espíritu aristocrático de siglos pasados, y democratizando la muerte, democratizó también las sociedades, que a partir de entonces conocieron el sufragio universal, pues parecía inmoral que la patria que les enviaba a la muerte les discutiera el voto.
La Guerra significó también el triunfo de la masa. Una masa sobre la que prevendría el filósofo español Ortega y Gasset años después, pero sobre la que también previno el norteamericano John Dewey. Para Dewey, en “Democracia y Educación”, la base de una democracia sana era una sociedad crítica y educada, capaz de cuestionar las decisiones del poder. En esas seguimos…. y soy pesimista sobre si los años transcurridos han logrado resolver los problemas que planteaba Dewey.
La masa acabaría siendo el fundamento de todos los movimientos fascistas. Una masa acrítica, convenientemente manipulada por los líderes de unos movimientos que pretendieron elevarla por encima del individuo y a la que arrebataron la voz. Esa masa se pronunciaba a través de los líderes, Hitler o Mussolini dirigían e interpretaban el deseo íntimo de aquellas multitudes enfervorizadas que asistían a sus mítines. Pero eso sucedería ya en los años 30…. aunque en 1914 se daban pasos importantes en ese sentido.
Las llamadas patrióticas a defender la “nación” condujeron a millones de personas a la muerte. Hay quien incluso ha planteado la responsabilidad de los historiadores en aquellas matanzas. No en vano la historia había servido para alimentar una mitología nacional que estaba a punto de soltar todo su veneno de un golpe.
Si alguno está muy interesado en la I Guerra Mundial y quiere pasar el verano leyendo la rotunda brutalidad de esta guerra, le recomiendo el libro de John H. Morrow, Jr. “La Gran Guerra”. 
Pero si pretendéis conocer la guerra de primera mano a través de alguien que la vivió personalmente y la sufrió como la inmoral indecencia que es, os invito a leer “El miedo” de Enry Chevallier. No os dejará indiferentes… y de verdad que miedo da bastante. Aquí tenéis un artículo en el que se habla de la obra y un fragmento del libro.
Para conocer más sobre la I Guerra Mundial os recomiendo el siguiente enlace de Historia del Siglo XX os dará una visión ampliada de la contienda. También os invito a leer este enlace de la Red Iris sobre la Gran Guerra . La siempre imprescindible Wikipedia dedica a la Guerra un buen artículo del que no debéis olvidar visitar los enlaces que propone y los hipervínculos que el mismo artículo tiene (ojo al de los recursos….). Para terminar, y aunque sea en inglés, no puedo pasar por alto el magnífico espacio que dedica la BBC a esta contienda, navegar por él porque merece la pena.
Como ya hemos comentado en clase las películas dedicadas a la I Guerra Mundial son numerosas. Hemos destacado por la claridad del alegato contra la guerra así como por la brutal crítica que hace de la lógica militar del honor y la obediencia la película de Stanley Kubrick “Senderos de Gloria”. Que sirva de aperitivo…. Escuchad el diálogo de los protagonistas…. es impagable.
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