Las Edades Geológicas y el movimiento de las placas

El proyecto Celestia es una interesante iniciativa didáctica dirigida a favorecer  el conocimiento del Sistema Solar, la formación de las galaxias, el nacimiento de las estrellas y la historia geológica del planeta. En el enlace que os he señalado podéis acceder a la colección de recursos que Celestia pone a nuestra disposición y que han sido recopilados por el IES Federico García Lorca de Albacete. Una iniciativa pionera, bien trabajada y atractiva que merece nuestra atención y nuestro aplauso, enhorabuena a los autores que generosamente ponen a disposición de toda la comunidad su trabajo.

Os recomiendo, más allá de la curiosidad de cada uno, que visitéis la unidad dedicada a la Tectónica de Placas. En ella podréis encontrar una cronología de las eras geológicas y un capítulo dedicado a cada uno de los periodos. Además cada uno de los periodos está encabezado por una recreación de la situación de las placas en ese momento. Verdaderamente interesante. Ved, por ejemplo el capítulo que le dedican al Carbonífero y la imagen de la Tierra en ese momento, hace 300 millones de años, cuando se forman los grandes yacimientos de carbón europeos y españoles, en un tiempo en el que nuestra región estaba en una latitud ecuatorial.

Carbonífero - 300 millones de años - Proyecto Celestia

Mucho más reciente en el tiempo es el movimiento que lleva a formar el Mediterráneo, como sabéis por el acercamiento a Europa de la placa africana y el cierre del antiguo océano de Tetis.  Podéis ver el proceso en esta imagen del Eoceno , donde se producen las primeras fases de la Orogenia Alpina, hace 50 millones de años.

Eoceno - Hace 50 millones de años - Proyecto Celestia

Como resumen de toda la dinámica terrestre podéis ver una presentación animada en la que las placas se mueven desde el origen de la Tierra hasta nuestros días. Merece la pena. Fijaos en la situación de los continentes y en los perfiles, comprobaréis que cualquier parecido con nuestros días es pura coincidencia.  Confío en que os ayude a poner imágenes a algunas cuestiones que hemos trabajado estos días en clase.

La imágenes que adornan esta entrada están extraídas de la página de Celestia. Atreveos a saber.

Para que ayudaros a encontraros en el tiempo aquí tenéis un cuadro explicativo de las eras geológicas.

La historia de la Tierra

La actualidad periodística viene a nuestro auxilio, a ponernos ejemplos estupendos de algunos de las cosas que comentamos en clase y que pueden resultar más difíciles de entender y de visualizar. La tierra tiene una historia y la vida también. Una y otra van de la mano. Desde el carbón a la caliza, las rocas son a menudo el mejor retrato de un pasado completamente diferente. Las pizarras del parque natural de Cabañeros nos permiten rastrear el fondo de los antiguos océanos que bañaban estas tierras hoy emergidas. En Australia los científicos buscan en las rocas sedimentarias más arcaicas del planeta, los restos de la vida que pululaba por esos cienos primigenios. Podéis saber más y ver las fotografías de estos antiguos estratos en este reportaje de El Pais dominical de este domingo.

De Cronos y de Gea

En las últimas semanas hemos hablado de muchas cuestiones que son el fundamento de la Geografía y la Historia. Hemos hablado de paisaje, hemos comentado también muchas cosas sobre los calendarios, sobre el tiempo como movimiento y el acontecimiento como punto de inflexión en el relato de la Historia. Habéis hecho una estupenda labor de trabajo personal y de resumen diario. Yo también he hecho los deberes. Aquí tenéis una presentación que nos sirve de guión en esta larga primera unidad con la que hemos comenzado el curso.

España se mueve… o tiembla España

Mejor dicho…. la Península se mueve. Para demostrarlo y que alguno (sí tú … ese que al leerlo está pensando, se refiere a mí), no dude y no me acribille a “¿Y por qués?”, aquí está la prueba palpable de lo que digo. Todo lo que se mueve la península según el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y en particular su servicio de sismología (esa ciencia que se ocupa de los terremotos).

Ejercicio de Agudeza Visual.. ¿Donde hay más terremotos? ¿Os recuerdan las líneas que trazan esos puntos a algo de lo que hemos dicho hoy?. ¿Qué sistemas montañosos están detrás de esos puntos? ¿Son los más modernos?….  al final va a resultar que todo encaja. Si lo queréis ver mejor podéis acudir a la fuente original del IGN.

Para que veáis que además España se ha movido…. eso de la Historia Geológica de esta mañana. Aquí tenéis dos mapas del Atlas Nacional de España donde podéis ver la estructura de la península y los materiales de los que está compuesta. Los podéis encontrar en la Sección II, Grupos 5 y 6, Geología y Relieve del Atlas (por si queréis hojearlo un poco). Me interesa que veáis el sentido de las líneas y las grandes estructuras, haced el ejercicio que esta mañana hacíamos con las Islas Baleares y el sudeste de la península, veréis de nuevo como nada es casual.

El medio físico.Tectónica de Placas

El relieve tiene historia y tiene una explicación. Hay procesos geológicos que están en la raíz de la formación de estos relieves. la teoría científica más importante para entender el desarrollo de los relieves terrestres es la tectónica de placas, que es a la geología lo que la selección natural a la biología. La tectónica de placas postula que la la litosfera, la capa formada por la corteza y el manto superior, se encuentra dividida en grandes placas que se desplazan horizontalmente sobre la astenosfera (una capa del manto superior) que se encuentra en un estado próximo a la fusión. Las placas “flotan” (valga la expresión) sobre la astenosfera como grandes losas, tanto las placas oceánicas (que se encuentran bajo  el mar en la profundidad de los grandes océanos), como las continentales, las cuales se hunden en la astenosfera de manera parecida a los iceberg, mucho más profundamente que las oceánicas.  La corteza oceánica está formada por basalto (roca volcánica) y gabro (roca plutónica), formadas principalmente por feldespatos, piroxenos y olivino. La corteza contienental contiene granito y adesita, (la primera es plutónica rica en cuarzo y la segunda es volcánica), además de estas en las cortezas continentales abundan las rocas metamórficas y las sedimentarias en las capas superficiales).

La litosfera oceánica se forma en las dosrsales oceánicas, donde aflora la lava basáltica que forma esta corteza.  El espesor de la placa oceánica es de unos 30 km.  La placa oceánica se destruye por las zonas de subducción, en donde la placa oceánica se hunde bajo la placa continental cuando choca con ella.

La placa  continental tiene a crecer (acreción) a causa de los depósitos de materiales erosionados que se acumulan en los bordes de la placa, particularmente en la llamada plataforma continental. En estas plataformas los depósitos de materiales erosionados dan lugar a rocas sedimentarias y metamórficas. Las orogenias (procesos de formación de montañas) provocadas por el choque entre placas continentales levantan estos materiales y los sacan a la superficie. Cuando los sedimentos han estado presionados en los bordes de la placa por procesos de subdución asociados a placas oceánicas los materiales se metamorfizan. En los dos casos los materiales, tanto sedimentarios como metamórficos, hacen crecer la placa en extensión en un proceso que se denomina de acreción tectónica.

Guadarrama

Bendito sea el Google Map. Para aquellos que no encontráis un mapa adecuado, aquí tenéis el de Guadarrama que nos ofrece Google. Observadlo como geógrafos. ¿Qué características tiene el poblamiento? ¿Cómo son las urbanizaciones? ¿Y el centro del pueblo? ¿Qué curso siguen los ríos? ¿De qué modo se organiza el plano del pueblo?. Afinando mucho podéis incluso fijaros en los colores y las texturas….. ¿donde está más verde, donde se ven más árboles?. De todo esto se trata queridas y queridos. De ver y aprender a definir lo que vemos. Ese mirar por la ventana que os decía esta mañana.

View Larger Map

Para completar nuestra descripción de paisajes aquí tenéis un ejercicio. Es una fotografía de Guadarrama y desde Guadarrama. (Premio para el que sepa desde donde está hecha). El ejercicio consiste en describir el paisaje.

Para ello partimos de lo evidente del medio físico, el relieve, la vegetación. En segundo lugar podemos plantear lo menos evidente, el clima de la zona (como la conocéis no hace falta ni siquiera mirar la foto), régimen de precipitaciones y de temperaturas. En tercer lugar podemos hablar del poblamiento. Qué tipo de poblamiento se hace evidente en la foto, como son las viviendas, qué usos tienen esas viviendas (estacional de veraneo o vivienda para todo el año). En cuarto lugar podemos describir las actividades económicas que podáis intuir, agricultura, ganadería, comunicaciones, transporte……

Aquí está la foto. A ver que sois capaces de describir en este primer ejercicio.

La ciudad como parque temático

 

La Geografía trata de dar razón de las realidades espaciales del presente. La ciudad es la gran protagonista de los espacios geográficos modernos, la ciudad ha crecido hasta hacer casi omnipresentes sus estructuras, su cultura, sus modos  y tipologías.  El crecimiento de las grandes ciudades en todo el mundo es una evidencia y el fenómeno urbano ocupa espacios que hasta hace muy poco tiempo eran considerados rurales. 

Pero la ciudad ha cambiado. Ya no es aquel espacio cerrado por una muralla, ni aquel otro rodeado de un cinturón industrial. Hoy en día la ciudad ha multiplicado sus formas, ha emborronado los límites, en algunos espacios urbanos la ciudad se ha ruralizado, de ello da muestra desde antiguo “la ciudad jardín”, los barrios residenciales de chalets o las tipologías arquitectónicas ruralizantes;  pero también lo es que el campo se ha urbanizado. Los límites entre el campo y la ciudad son cada día más  imprecisos. Una vaguedad en la que la cultura urbana tiene una responsabilidad fundamental, los modos culturales de la ciudad tienen una influencia universal, la globalización ha “globalizado” la ciudad. 

Por otro lado, la ciudad ha perdido algunas de las características que la hacían reconocible. La ciudad, como centro de relación, como espacio de comunicación, ordenada entorno a la plaza y el mercado ha perdido su antigua personalidad. Los espacios urbanos, se cierran, protegidos por nuevas barreras de seguridad; se protegen de las inclemencias del tiempo; se convierten en “Variaciones de un parque temático”, tal y como describe el arquitecto norteamericano Michael Sorkin en el libro homónimo. En este ensayo una decena de autores analizan varios ejemplos ciudadanos, varios modelos de ciudad contemporánea reconocible perfectamente. Las ciudades que se describen en el libro de Sorkin son nuestras ciudades.  

Espacios cerrados, jardines cubiertos, arquitecturas fingidas, espacios mastodónticos elevados a mayor gloria de las grandes franquicias de moda y complementos. Hoy podemos viajar por toda Europa visitando centros comerciales idénticos, apenas  personalizados por pequeñas especializaciones decorativas, por la oferta de ocio más o menos amplia que ofrecen. Centros comerciales donde podemos hallar no sólo cualquiera de las firmas de moda de nuestro tiempo, sino que además nos ofrecen la posibilidad de jugar a los bolos, ver una película o elegir cenar en uno de los variados restaurantes “temáticos” que estos lugares ofrecen. todo cortado con el mismo patrón, todo en cartón piedra, en una atmósfera de eterna primavera, protegidos por un ejército de guardias de seguridad que velan por que nuestra estancia sea perfecta. El ocio de las sociedades urbanas gira hoy en torno a estos grandes centros, perfectamente comunicados y que nos ofrecen miles de plazas de aparcamiento. No sólo los jóvenes consumidores se entregan a la ceremonia de consumismo que allí se celebra, familias enteras han hecho de la tarde del sábado la ocasión perfecta para recorrer los pasillos refrigerados de estos lugares de “ensueño”. Y de ensueño digo porque como bien señala Sorkin y sus colaboradores, todo el entramado arquitectónico,  urbanístico y estético que los sostiene son una ensoñación, un trampantojo, un teatro, cuya esencia es el propio comercio. 

Pero la atención del arquitecto norteamericano y sus colaboradores no se detiene sólo en la cultura del centro comercial, aborda con idéntica agudeza los campus-tecnológicos o los barrios centrales de las ciudades sometidos a procesos de “gentrificación”.  Leo y me asombro de cómo una descripción hecha sobre ejemplos estadounidenses se acomoda de un modo tan exacto a la realidad e nuestras ciudades. Cómo nuestras universidades y las autoridades locales que las acogen se esfuerzan por crear campus donde convivan los departamentos de investigación y las empresas, donde ese llamado I+D fructifique y rinda réditos como los rindió en su día el primero de ellos, el formado por la universidad californiana de Stanford y el conocido como Sylicon Valley.  En 1927 Frederick Terman, “alma mater” de esta criatura escribía sobre lo que debía ser ese campus y su relación con la producción industrial:  “una comunidad de especialistas técnicos  [que] se compone de una serie de industrias que utilizan tecnologías muy sofisticadas, junto a una universidad potente y sensible a las actividades creativas de las industrias que la rodean. Este modelo parece ser la perspectiva del futuro”.  Hoy casi cien años más tardes nuestros campus universitarios tratan de seguir la senda trazada por Terman. Leer la prehistoria de las grandes corporaciones tecnológicas, desentrañar las biografías personales y empresariales de los “emprendedores” protagonistas de la revolución tecnológica y su influencia en los parámetros de éxito, de formas de vida y de relaciones personales hegemónicos en nuestras sociedades, resulta revelador. 

En cuanto a los procesos de “gentrificación”, resulta clarificador el caso del Lower East Side de Nueva York, el modo en el que un barrio popular es progresivamente ocupado por clases medias que lo transforman a su gusto y que terminan por desplazar a la población que lo ocupaba. Los espacios se cierran, la “inseguridad” del barrio se convierte en asunto esencial de la política de municipal y la gestión de los espacios públicos da un repentino vuelco hacia el control, la compartimentación y la obsesión por la seguridad.  Madrid y Barcelona conocen procesos parecidos de recuperación de los cascos históricos que tienen mucho en común con lo descrito en el libro de Sorkin.

“Variaciones de un parque temático” es un libro de geografía que da gusto leer, es un libro de geografía que hace afición, pues nos habla de espacios contemporáneos, de espacios que son muy superficialmente abordados en la geografía escolar, y es una verdadera pena. Nos cuenta también las profundas transformaciones que en nuestras sociedades está produciendo la “virtualización”, no sólo jugamos con los SIM a que tenemos una vida, o jugamos a que pilotamos aviones con los potentes simuladores de nuestras consolas y ordenadores, nuestros espacios son cada día más virtuales, imitaciones de la realidad o incluso recreaciones de realidades que nunca han existido. Fenómenos como el turismo rural o el de aventura se sostienen de idéntica manera, el “haga como si fuera”, “sienta como si estuviese”.  Pasearnos con atentos ojos de geógrafo es la mejor manera de conocer los espacios del presente. Pero si queréis darle a esa observación un poco de enjundia teórica asomaros a las páginas de este libro. 

Arquitectura en Oporto

Oporto, como todas las grandes ciudades europeas, tiene historia. Su trama urbana es un espejo de su evolución histórica, de la propia historia de la arquitectura en Portugal. Oporto surge como puerto romano, pero la Edad Media es la que le da su configuración. Elevada sobre la orilla izquierda del Duero, está coronada por la Se, la Catedral, cerca de la cual están los restos de las murallas medievales. Pero más que estas referencias, que por otro lado suelen ser comunes a otras ciudades medievales europeas, me ha interesado el paseo por uno de los barrios de su ensanche.

Las casas mezclan los estilos de comienzos del siglo XX, un poco de historicismo, un poco de Art Decó, un poco de racionalismo. Supongo que las fechas de construcción y el gusto de los propietarios dictan las diferencias. Hoy es un barrio ocupado por despachos de abogados, arquitectos, algunas instituciones privadas y colegios muy particulares.  Un barrio interesante.

Reconozco mi devoción por el racionalismo arquitectónico , por su limpieza de líneas, por la ausencia de decoraciones recargadas, por la referencia a la función y el gusto por la luz.

Pero para quienes ha de ser un verdadero lujo Oporto es para los aspirantes a Ingenieros de Caminos. La colección de puentes sobre el Duero es una lección sobre lo que se ha hecho en los últimos doscientos años para enlazar espacios rotos. Este es el puente de Dom Luís que sustituyó al puente Pensil por el aumento del tráfico. Tiene dos tableros, uno para la circulación de coches y el de más arriba sirve para el metro.  Oporto, no en vano, es conocida como la ciudad de los puentes. 

Oporto

Dispuesto a aprovechar el verano comienzo este primer fin de semana en Oporto. Queda mucho por ver, queda mucho por aprender. Me ha traído la nostalgia portuguesa, la saudade, de la visita a Lisboa, de los Fados, de los recuerdos de todo un curso que acaba de terminar, incluso de una oposición recién finiquitada. 

Oporto es conocida por su vino, por sus puentes de hierro y por su Douro ese río que un poco más arriba nosotros llamamos Duero. Pasa como con el Tajo, uno lo ve en Portugal y no lo reconoce. Aquí el río huele a mar, estamos en su desembocadura, a diferencia de Lisboa y el Tajo, el Duero se desangra por una brecha, un cortado en el que se eleva la ciudad de Oporto. 

El viaje desde Salamanca (que es de donde he salido esta mañana) lleva tres horas mal contadas. En ese espacio de tiempo uno se presenta ante el inmenso atlántico en la ciudad de Aveiro, una especie de Venecia portuguesa, que se asoma a una marisma muy mermada desde que hace siglos se cerrara la barra que comunicaba la marisma y el mar. En el siglo XIX se volvió a abrir la barra y los portugueses consiguieron revitalizar un poco un puerto que tuvo mucha más pujanza en la Edad Media.  

Aveiro tiene casas de colores, canales, salinas y una playa con dunas (la de la barra) verdaderamente espectacular. Un faro de libro abre la canal del puerto y un moderno barrio turístico se ha abrigado tras el faro y las dunas. Hoy la playa estaba llena. La gente se acercó a tomar el sol en un día de calor, aunque nada parecido al de Madrid, a bañarse en un Atlántico helado y a pasear bajo el sol y merced a la brisa.  

Se hace raro buscar la costa hacia el oeste, pero la hay y preciosa, de veras. 

La comida merece capítulo a parte. Se come muy bien aquí, el pescado es delicioso, lamento no tener más tiempo ni más hambre para cumplir como debiera con tan buenos cocineros y tan estimables platos.

Japón

Poca historia y poca geografía sabemos de uno de los países más influyentes en la economía e incluso en la cultura contemporánea, no olvidéis que buena parte de nuestros cachivaches habituales han sido diseñados allí, que es la patria del Manga y de Godzilla y que nuestra vida sería a buen seguro mucho más aburrida sin inventos como la Wii, la PS y la multitud de juegos de ordenador que tienen su origen en esas islas lejanas del pacífico.  Hoy os traigo Japón al blog para que observéis algunas cosas, en primer lugar hasta donde nos puede llevar la curiosidad y la sed de conocimiento, en segundo para que entendáis lo relativo de algunas de nuestras categorías (por ejemplo el color) y en tercero para que comprendáis la importancia que tiene para cualquier individuo vivir en una sociedad cuidadosa y muy mirada con los detalles. Os invito a hacerlo a través de uno de los blogs más interesantes que hay por ahí. Kirai: Un geek en Japón . El post sobre el color de los semáforos en Japón nos ayuda a entender algunas cosas sobre el japones y sobre cuan relativos son a veces los conceptos. El post sobre la japonesa que cuida un pequeño espacio urbano, nos plantea la importancia de mimar los detalles, de cuan importante es hacer del lugar en el que vivimos un sitio agradable (pensad si vuestra clase lo es).  Y si curioseáis en el espacio que el autor del blog dedica a sí mismo veréis cuan lejos nos lleva la curiosidad, la creatividad y las ganas de dejar este mundo en mejor estado del que tenía cuando nos lo encontramos.  Pensad con quien estáis, si con los que construyen, normalmente más hábiles e inteligentes o con quienes se esfuerzan en destruir lo que encuentran, como reflejo de su propia autodestrucción.  De paso aprended algo sobre Japón como yo lo he hecho leyéndolo. O como el autor lo hace, mucho mejor, viajando. Quizás viajar sea una de las más amenas e intensas formas de aprender.